London ble rammet av terrorangrep dagen etter tildelingen av OL i juli 2005, og sikkerheten ble derfor høyt prioritert. I alt 18 200 soldater, 12 500 politifolk og 3000 frivillige ble satt inn for å vokte de forskjellige arenaene.
Med lekene i London tok likestilling mellom kvinner og menn i idretten et viktig skritt fremover. For første gang i den olympiske historien, sendte alle deltakende land kvinnelige utøvere til OL. Judokaen Wojdan Shaherkani ble den første kvinnen som konkurrerte for det strengt muslimske landet Saudi-Arabia. For første gang var også boksing for kvinner en del av programmet.
Norske medaljer:
Håndballjentene, gull
Eirik Verås Larsen, K-1 1000, gull
Bartosz Piasecki, fekting, sølv
Aleksander Kristoff, landeveisykling, bronse